קשר ישיר

 גן המדע ע"ש קלור, רקע וחינוך 

סיפור ידוע של אוסקר ויילד מספר על ענק שלא הצליח להפיק הנאה ותועלת מגנו, כל עוד לא הרשה לחבורת ילדים לשחק ולהשתובב בין עצי הגן. במובן מסוים, גן המדע על-שם קלור,הפועל בקמפוס המטופח של מכון ויצמן למדע, מזכיר את גנו של הענק. מדעני המכון לא היו יכולים ליהנות מתכנון הגן ומוצגיו ללא מעורבותם הפעילה של הילדים בהפעלתו. המבקרים בגן לא היו יכולים ליהנות ממוצגים מושכים ומלהיבים, אילמלא המדענים שתכננו ובנו אותם. כך, למעשה, גן המדע על-שם קלור מאפשר לילדים ולמדענים גם יחד -  כל אחד על פי דרכו -  ליהנות מעשייה מדעית תוך התענגות על יופיו של הטבע. בין עצי הגן ממוקמים מתקנים ומוצגים שונים שמאפשרים למבקרים במקום ללמוד תוך כדי משחק והתנסות בגוף ראשון, על עקרונות מדעיים ותופעות טבע. אפשר לומר שהתפיסה הכוללת שהנחתה את מתכנני גן המדע על-שם קלור נובעת בין היתר מהכרת הרגלי הבילוי של תושבי ישראל, הנוהגים לבלות זמן רב תחת כיפת השמיים. העובדה שהמוצגים ממוקמים בשטח פתוח, לעתים על משטח מרוצף ולעתים על הקרקע הטבעית עצמה, מאפשרת להמחיש עקרונות מדעיים וטכנולוגיים שונים, באמצעות מתקנים ומכשירים אמיתיים (ולא באמצעות דגמים). הצבת המתקנים בחיק הטבע, תחת כיפת השמיים, מחייבת בנייה מאסיבית, וכמעט שאינה מגבילה את בוני ומתכנני המוצגים באשר לגודל המוצג שלהם. דוגמה לכך יכול לשמש "הגל הענק", שמזוויות מסוימות נראה לצופים בו כמעין סולם-יעקב שראשו בשמיים. כדי לבנות מוצגים גדולים שניצבים חשופים לעין כל, באוויר הפתוח, צריך, קודם כל, לראות את הדברים בגדול. היכולת לפזר את המוצגים בשטח גדול יחסית מאפשרת למבקרים לנהוג בקרבתם באופן טבעי. ילדים שמבקרים בגן יכולים להתרוצץ, להשתובב, ואפילו להתקוטט ליד המוצגים, ואינם נדרשים להלך על קצות אצבעותיהם בחרדת קודש. במלים אחרות, הגן מאפשר למבקרים בו ללמוד על הטבע מבלי שהם עצמם יידרשו להתכחש לטבעם שלהם. הגן, שחודש והורחב בסיוע קרן קלור, נחלק למתחמים באמצעות רשת של שבילים ו"רחובות" היקפיים הנחתכים בשבילים רדיאליים. חלק מהשטח משופע ומדורג, כך שהקירות התומכים של המדרגות משמשים גם כספסלים לישיבה. בכל מתחם המוקדש לתחום מסוים במדע מצויים ספסלים נוספים שמאפשרים למבקרים לשבת, לנוח ולצפות במוצגים ברגיעה, ללא אילוצי זמן או אילוצים אחרים. מבקר שנכנס בשערו הראשי של הגן מוצא את עצמו צועד ב"מסלול המים", שבמרכזו מצויה בריכה ארוכה אשר גלים גועשים לאורכה. מעל לחלק משטח הגן מותקן סיפון מוגבה שמאפשר למבקרים לסייר מעל לגן ולצפות במוצגיו מנקודת מבט שונה מהרגיל. מוצגים מיוחדים מחברים את הסיפון העליון עם מפלס הקרקע התחתון. בתחום הניצול של אנרגיית השמש מוצגים בגן תנור שמש המבוסס על מראה קעורה גדולה, וכן קבוצת מראות קטנות היכולה לשמש משחק קבוצתי שממחיש את הדרך שבה פועל שדה מראות הממוקם לרגליו של "מגדל שמש" כמו זה הפועל במכון ויצמן למדע. קולט שמש מתכוונן משמש להפקת אנרגיה המזינה מזרקת מים שגובהה נקבע על פי זווית הקולט כלפי השמש. מתזי מים אחרים יוצרים את אחד המוצגים המלהיבים בגן: קשת בענן. מתקן זה ממחיש את העובדה שהאור הלבן מורכב למעשה מקבוצה של צבעים ב"כל צבעי הקשת", ובנוסף לכך הוא מאפשר צפייה בקשת מלאה, שצורתה צורת מעגל שלם. עובדת מיקומו של הגן בקרבת מעבדותיהם של מדעני המכון מחזקת ומשמרת את הקשר המתמיד שבין המדענים לגן ולפעילויות המתקיימות בו. קשר זה הוא, למעשה, אחד מסודות הצלחתו של גן המדע. לא אחת קורה, שמדענים שמחקריהם מתנהלים בחזית המדע מציעים ומתכננים מוצגים בגן המדע, ובכך הם מפתחים יחסי גומלין עם הציבור הרחב, בדומה למציאות הבדויה המתוארת בסיפורו הידוע של אוסקר ויילד, "הענק וגנו".